Desde la escuela sabemos que leer es bueno. Pero, ¿cuánto necesitas leer al día para mantener en forma tus capacidades cognitivas? Analicemos este tema desde el punto de vista de la fisiología.
¿Qué pasa si lees todos los días? Todo depende del tipo de literatura que prefieras y de la meta que persigas.
¿Cuáles son los beneficios de leer libros?
En el mundo moderno, los libros, como fuente de información y entretenimiento, tienen muchas alternativas. Internet en todas sus formas (Youtube, redes sociales, blogs y otras plataformas), y fuentes de contenido más tradicionales: televisión, cine y radio.
Todo esto permite obtener información más rápido y fácilmente que de un libro. ¡Pero pocas cosas se comparan con los libros cuando hablamos de desarrollo personal y beneficios para el cerebro!
Mejora la actividad mental
Científicos de la Universidad Emory (Atlanta, EE. UU.) afirman que mientras lees, se forman nuevas conexiones neuronales y se activan áreas enteras del cerebro. Esto sucede porque, al sumergirnos en la acción de una novela, obtenemos experiencias que nunca antes habíamos tenido.
Esto nos obliga a analizar y sacar conclusiones. Al adentrarnos en la intriga, incluso antes de llegar al clímax, evaluamos la situación, a los personajes y sus acciones, reflexionamos sobre las posibles maneras en que podrían desarrollarse los eventos.
Muy pocas veces los autores de obras literarias o periodísticas dan conclusiones “en bandeja”. Esta forma de presentar la información es una de las principales diferencias entre la literatura y el formato de publicaciones cortas en Telegram o X. Estas últimas pueden hacernos reflexionar, pero el efecto será breve.
El impacto de las obras extensas en el cerebro, según el mismo estudio, dura varios días después de que hayamos cerrado el libro. Esto permite a los científicos hablar de cambios funcionales positivos en el cerebro.
Desarrolla la imaginación
Ningún escritor, por muy hábil que sea, puede describir exhaustivamente el escenario de una novela o la apariencia de sus personajes. No es necesario. La imaginación del lector completará los detalles que faltan.
Cuanto más a menudo se enfrenta una persona a esta tarea, más vívidas y complejas serán las imágenes que creará su fantasía. Como resultado, aprenderá a llorar por la ficción y a sentir mejor las emociones de los demás.
Esto lo confirman científicos de la New School for Social Research de Nueva York. David Kidd y Emanuel Castano pidieron a un grupo que leyera extractos de A. P. Chekhov, Danielle Steel y Robert Heinlein, mientras que el segundo grupo solo leyó artículos científicos.
Luego, los participantes del estudio tuvieron que determinar, a partir de fotografías de los ojos de los actores, qué emociones expresaban. El primer grupo lo hizo mejor que el segundo.
Por lo tanto, la lectura de libros desarrolla la inteligencia emocional y la capacidad de empatía.
Mantiene el cerebro “en forma”
Científicos de la Universidad de Rush de Chicago descubrieron que las personas mayores que disfrutan leyendo tienen una probabilidad significativamente menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. En este sentido, el impacto positivo de la lectura es similar al de resolver problemas matemáticos.
Amplía el vocabulario
Un vocabulario amplio te convertirá en un interlocutor más interesante y puede dar más peso a tus palabras. Al ampliarlo, mejorarás tus habilidades de comunicación y persuasión.
Muchos empleadores, al buscar candidatos para puestos prometedores, prestan más atención a las habilidades de comunicación que a las profesionales.
La forma más sencilla de ampliar el vocabulario es leyendo literatura, especialmente poesía.
A pesar de que es poco probable que uses estas palabras en tu vida diaria, su percepción estimula la actividad de ciertas partes de la corteza cerebral, lo que tiene un efecto beneficioso en su funcionamiento.
Reduce el estrés
David Lewis, de la Universidad de Sussex, descubrió que tu libro favorito (escritor o género) te ayudará a aliviar la tensión después de un duro día de trabajo varias veces más rápido que un paseo o una taza de té. Para calmar el pulso y relajarte, basta con leer en silencio durante seis minutos.
¿Cuánto necesitas leer al día?
No debes basarte en normas establecidas por otros, sino en tus prioridades y disfrutar del proceso. Por lo tanto, la pregunta “¿Cuántas páginas debo leer al día?” no es del todo correcta. Solo se puede decir con seguridad que debes leer.
Las personas exitosas de nuestro tiempo, como Elon Musk, dedican al menos una hora al día a los libros. Con una velocidad de lectura promedio de 25 a 50 páginas por hora (dependiendo del tipo de letra y la complejidad del texto), una novela pequeña de 250 a 300 páginas se puede terminar en 7 a 10 días.
Por lo tanto, si dedicas una hora al día a leer, puedes leer tres o cuatro libros al mes. Esto es más que suficiente para el desarrollo personal.
Por supuesto, el tipo de literatura que prefieras importa. Las novelas populares tendrán un efecto menor, ya que son demasiado sencillas y el cerebro no se esfuerza mucho para comprenderlas. Aunque, sin duda, pueden aliviar la tensión emocional.
Para desarrollar las capacidades cognitivas y el crecimiento personal, es mejor leer literatura más seria, desde los clásicos rusos (Dostoievski, Tolstoi, Chekhov) hasta escritores latinoamericanos (Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Julio Cortázar) y periodistas contemporáneos.
El formato del libro no importa mucho: puede ser impreso, de audio o electrónico. Lo importante es que te sientas cómodo.
Sin embargo, debes recordar que no es recomendable leer libros electrónicos (tabletas y teléfonos inteligentes) tarde en la noche, ya que la luz de la pantalla inhibe la producción de melatonina y es más difícil conciliar el sueño.