Desde que tengo uso de razón, siempre he sido un poco adicto al trabajo.
En una ocasión, llegué a estar totalmente agotado, apenas podía estar de pie durante más de unos segundos sin sentirme mareado. Y reunir la energía para caminar hasta el fregadero para servir y beber un vaso de agua era como enfrentarse a una expedición transatlántica.
Aunque con la edad he mejorado mucho en lo que respecta a mantener el equilibrio, el agotamiento sigue siendo algo que tengo que vigilar y controlar.
En la última década, he buscado en Google las siguientes tres palabras más veces de las que puedo contar:
“Cómo descansar…”
Y los resultados siempre han sido poco satisfactorios.
Así que, después de un tiempo de lucha, aprendizaje, experimentación y éxito, he querido crear una guía sobre el descanso, para personas de tipo A.
Señales de que Eres del Tipo A (como yo)
Los del tipo A son del tipo impulsivo, competitivo, de ritmo rápido y de alto rendimiento. Si están despiertos, casi siempre están en marcha, realizando múltiples tareas y avanzando hacia algo.
Si te identificas como una persona ambiciosa, impulsada, organizada, proactiva, impaciente, muy estresada, ansiosa y consciente del éxito, es muy probable que pertenezcas a esta categoría.
Para este tipo de personalidad, el descanso puede parecer un concepto completamente extraño. Y definitivamente lo fue para mí.
Si nos preguntan qué significa “descansar” para nosotros, podríamos decir que hacer tareas administrativas sin sentido o ir al gimnasio.
Hay que tener en cuenta que ambas cosas no dejan de ser otras formas de trabajar.
El gimnasio puede parecer un tiempo de inactividad, sólo porque te alejas del trabajo (aunque normalmente seguimos pensando en el trabajo todo el tiempo), pero sigues haciendo un montón de cosas, y produciendo un montón de esfuerzo…
No es un verdadero descanso. Lo que nos lleva a preguntarnos…
¿Qué Significa el Descanso? ¿Y Cómo Funciona?
El descanso es el núcleo de la palabra restaurar, que significa devolver, traer de vuelta o reparar algo a su estado original.
En el caso del descanso, ese “algo” es el sistema nervioso.
Tu cuerpo tiene un director de orquesta, que funciona permanentemente en segundo plano, que responde constantemente a tu entorno y gestiona los sistemas corporales.
Se llama sistema nervioso autónomo y tiene dos ramas: simpático y parasimpático.
Se pueden imaginar como vías de tren paralelas que recorren el cuerpo y entre las que se cambia.
Cambiamos a la vía simpática para regular, movilizar, actuar y hacer cosas. Es el responsable de la respuesta de lucha, huida o congelación y de mantenernos a flote durante el estrés de la vida en general.
Cambiamos a la vía parasimpática para regular a la baja, parar, relajar y rejuvenecer. Es responsable de la respuesta de descanso y digestión, de la sensación de seguridad profunda y de la reparación de los efectos negativos del estrés.
Son algo así como los pedales del acelerador y del freno del coche. Y el agotamiento se produce como resultado de estar atrapados en el estado simpático, cuando estamos constantemente yendo, moviéndonos o haciendo, y pisando el acelerador biológico.
Para mantenerse en “marcha”, el cuerpo tiene que seguir quitando prioridad energética a importantes funciones restauradoras, como los sistemas inmunológico y digestivo, y sigue bombeando cortisol en nuestras venas para alimentarnos. Incluso cuando nos quedamos sin energía y hemos agotado totalmente las pilas.
Este estado es esencialmente el modo de supervivencia. Y es útil en ráfagas cortas, para huir de los depredadores y cuidar de los negocios. Pero no estamos destinados a estar en él el 100% del tiempo. También necesitamos momentos de seguridad, relajación y relajación.
Por desgracia, con la forma en que se ha establecido la sociedad moderna, es fácil permanecer activados en el modo de supervivencia día tras día.
Nos bombardean con más estímulos y estrés externo de lo que el cuerpo humano está hecho para soportar. Tenemos que hacer malabarismos con una cantidad insana de cosas: facturas, personal, relaciones, horarios apretados, tráfico y ruido de los medios de comunicación.
Para hacer frente a estos problemas y mantenerlos en el aire, nuestro cuerpo entra en una fase de sobrecarga simpática que nunca se detiene.
El mundo de los negocios modernos también se ha convertido en un fetiche de las prisas. La gente se enorgullece de saltarse las comidas, perder el sueño y no abandonar nunca sus objetivos. Se considera genial tratar tu cuerpo como una m**rda y trabajar hasta la muerte.
Básicamente, en el paradigma del tipo A:
Descanso = Pereza.
La creencia es que si no estás empujando hacia adelante, estás retrocediendo, y perdiendo terreno (lo que parece una actitud más adecuada para la guerra que para vivir una buena vida).
Pero además de nuestro entorno y estilo de vida acelerados, y de la cultura del ajetreo, la personalidad de tipo A suele tener algo aún más profundo trabajando bajo la superficie.
Huir de un Miedo Central
El sistema nervioso simpático tiene una característica central que beneficia nuestra supervivencia, llamada vigilancia.
Estar vigilante significa estar constantemente atento a los peligros y amenazas. Estás preparado para correr hacia la seguridad en cualquier momento. Neurológicamente, tu cerebro se anticipa a los problemas y riesgos, lo que te pone en situación de evitarlos o solucionarlos.
Por lo tanto, si una persona del tipo A está en modo simpático, puede parecer que está corriendo hacia algo…
Cuando en realidad puede estar huyendo de algo. O, en términos elegantes, estás “movilizado contra” una amenaza, o algún miedo.
Y esa amenaza rara vez es un tigre o una manada de lobos, sino un peligro imaginario en tu mente, a nivel de identidad.
Los tipos A tienen mucho que hacer y se fijan metas altas. No sólo porque quieran conseguirlo, sino porque sienten que tienen que conseguirlo.
Trabajando y cumpliendo es como se sienten valiosos. Así es como se demuestran a sí mismos como dignos en el mundo.
Así que su sistema operativo ni siquiera puede computar el “descanso”, o el desentenderse momentáneamente del trabajo y las misiones, porque eso significaría quedarse atrás, y sucumbir a la pereza…
Y eso significaría ser inútil.
Es difícil, porque rara vez se siente como si estuvieras en una carrera por la vida basada en el miedo. En la superficie, a menudo parece que estás aplastando y conquistando el mundo. Eso es, hasta que te topas con un muro y te estrellas.
Para poder descansar, tenemos que empezar a aprender que está bien descansar, que merecemos descansar y que necesitamos descansar.
Asumir la Tarea de no Hacer
El antídoto contra el agotamiento es abrazar regularmente el no hacer. Llegar a un lugar en el que te sientas valioso, digno y cómodo simplemente relajándote. Donde no hay que ganar nada. Y no hay que hacer nada.
Puedes sentir que eres perfecto y suficiente tal y como eres (y sí, sigues queriendo construir cosas épicas y hacer grandes cosas).
La mayoría de las actividades de descanso implican una sensación de no hacer. Por lo general, no tienen otro propósito que el de nutrirse o cuidarse. No hay un reto que conquistar, una cuota que alcanzar o una rentabilidad financiera obvia (aunque estar más descansado mejorará inevitablemente tu rendimiento y, por tanto, tu potencial de ingresos. Porque tendrás más energía, concentración y recursos creativos).
La tarea ahora es encontrar actividades que no sean de hacer y que funcionen para ti.
Dado que los tipos A están tan apegados a hacer todo el tiempo, y se sienten muy incómodos al no estar en acción, el mero hecho de estar tumbado o sentado puede hacer que te sientas ansioso, lo que va en contra del objetivo de descansar.
Pero no es necesario meditar o estar completamente inactivo para descansar. Hay un montón de formas de acceder a los beneficios neurológicos que buscamos que implican actividad. Puedes construir un puente entre el hacer y el no hacer, participando en actividades que son restauradoras, lentas e inherentemente nutritivas.
Además, tu sistema nervioso no entra inmediatamente en un estado de reposo sólo porque dejes de moverte. Tu mente y tus emociones pueden seguir aceleradas. Y tu ritmo cardíaco podría estar disparado. Mucho de esto se reduce a la intención.
Tienes que enviar a tu mente y a tu cuerpo el mensaje de que es seguro relajarse. No hay tigres contra los que luchar, ni dentro ni fuera, y es hora de recuperarse.
Prácticas de Descanso Placenteras
Después de probar docenas de tácticas para encontrar lo que me funciona, he reunido una lista básica de prácticas de autocuidado placenteras y reparadoras que utilizo en mi rutina.
Estas son mis formas favoritas de integrar el descanso en mi vida diaria, y puede que a ti también te funcionen.
Realiza actividades lentas que sean placenteras
Ralentizar físicamente el ritmo y reducir las tareas cognitivas o las distracciones es una forma sencilla de ayudar al cuerpo a cambiar de marcha.
Piensa en preparar cuidadosamente una comida mientras escuchas música divertida. Hacer Tai Chi. O dar paseos lentos por la naturaleza.
Pasear al aire libre en la ciudad también puede ser beneficioso, aunque no es tan relajante que cientos de personas pasen a tu lado mientras suena una sinfonía de bocinas de coches de fondo. La quietud y la amplitud de la naturaleza tienen un efecto poderoso. Y yo me sumerjo en ella siempre que puedo.
Haz un ejercicio de respiración
Nuestros patrones de respiración son una de las principales formas en las que el cuerpo recibe la señal para cambiar entre las vías del sistema nervioso.
Cuando respiramos, estimulamos un conjunto de nervios que conectan nuestros órganos con el cerebro, llamado nervio vago. Puede decirle al cerebro y al cuerpo que básicamente se tranquilicen o se vuelvan locos.
Hacer un trabajo de respiración intencional es un truco increíble y súper rápido que he descubierto hace poco para entrar en estados profundos de descanso y calma. En cuestión de unos minutos -en cualquier momento y en cualquier lugar- puedes eliminar el estrés y la tensión.
Suelo utilizar la técnica de respiración alternada de las fosas nasales y el método Wim Hof, del que puedes encontrar un montón de clases y tutoriales en línea.
Te recomiendo encarecidamente que aprendas más sobre él, sobre todo para conocer la técnica adecuada y las prácticas seguras. Pero si quieres empezar sin ningún método oficial, dedica un par de minutos a sentarte o tumbarte y respirar intencionadamente.
Empieza por acomodarte y ralentizar tu respiración durante unos instantes. Deja que los pensamientos que has tenido, o los problemas que has estado resolviendo, se desvanezcan.
A continuación, empieza a respirar profunda y completamente por la boca, y deja que se vayan con suspiros profundos y relajantes. Deberás hacer un poco de esfuerzo al inhalar, para que entre el máximo de aire, y ningún esfuerzo al exhalar. Y no es necesario apresurarse. Tómate unos 5 segundos o más por cada exhalación/inhalación, y sigue repitiendo hasta un minuto.
Durante 30 segundos o un minuto después, relájate y respira con naturalidad. Por lo general, hago unas cuantas rondas de este tipo, aunque te aconsejo que aprendas a hacerlo correctamente antes de seguir adelante.
Escucha tu música favorita de cuando eras adolescente
Para la mayoría de nosotros, nuestros años de adolescencia tenían su propio conjunto de problemas y tensiones. Pero también solía haber un aire de libertad y falta de responsabilidad. A menudo escuchamos mucha más música en aquella época, en bucle, lo que se convierte en un detonante de esa época de despreocupación y estado de ánimo.
Escuchar tu música favorita de esa época suele aportar una sensación de juego y nostalgia, que puede ser profundamente rejuvenecedora.
Toma una taza de té a conciencia
El té verde y el matcha son opciones increíbles, por la cantidad de beneficios para la salud que aportan, sin estimularte mucho más con la cafeína.
Ambos tés están cargados de polifenoles, que tienen un montón de beneficios para la salud, como la reducción de la inflamación, y la neutralización de los radicales libres y la reparación del daño celular, que defiende contra el envejecimiento y la enfermedad.
Otro componente importante es la L-teanina, que tiene grandes efectos calmantes y ansiolíticos, al tiempo que aumenta la dopamina y fomenta un estado de ondas alfa tranquilo y creativo en el cerebro.
La L-teanina también aumenta el ritmo metabólico para quemar grasa y mejora la calidad del sueño.
Después de prepararte una taza, toma lentamente cada sorbo. Saborea los sabores. Siente el calor en la boca. Luego, al beber, siente cómo el té baja por la garganta hasta el estómago y te abraza desde dentro.
Añade una pizca de miel natural de calidad para obtener un sabroso impulso antimicrobiano y antioxidante.
Hazte un masaje
La tensión física y la tensión mental van unidas. Cada vez que reviento un músculo tenso, siempre se abre y aclara mi mente.
Recomiendo reservar al menos una hora para dejarse llevar por todos los beneficios del toque terapéutico y el ambiente relajante.
Es probable que no sea algo que hagas todos los días, y a veces puede que no te quepa una cita. Así que siempre puedes hacer rodillos de masaje y utilizar bolas de acupresión o una pistola de masaje en casa.
Para obtener el máximo efecto, conviértelo en un ritual sagrado. Recuerda que el cuerpo responde al espacio en el que se encuentra. Considera la posibilidad de crear un entorno relajante similar al que tendrías en un spa. Baja las luces. Enciende algunos aromas o velas. Pon algo de música relajante. Y sumérgete en un charco de frío.
Duerme la siesta
Acostarse para descansar puede hacer que tu cerebro tenga un ciclo de sueño extra en mitad del día, para que puedas seguir con más energía y recursos cognitivos.
Antes me burlaba de la idea de las siestas y me parecía una locura que alguien pudiera hacerlas funcionar. Después de descubrir cómo hacerlas bien, y de sentir sus efectos, me encantan.
La duración ideal de las siestas es de unos 20 minutos, y no más de 30. Porque una vez que alcanzas niveles de sueño más profundos, y te sacan de él con una alarma, corres el riesgo de provocar aturdimiento y desorientación, lo que hace que la transición de vuelta al día sea mucho más difícil.
Y no es necesario desaparecer por completo y dormir de verdad para que sea una siesta útil. El mero hecho de tener los ojos cerrados y realizar los movimientos es profundamente reconstituyente para el cerebro.
Consejos para una Buena Integración
Independientemente de cómo sean tus prácticas de descanso ideales, la clave es programarlas en tu vida.
Incluso con todo esto en mente, la razón por la que sigo corriendo el riesgo de quemarme es porque mi mente prioriza naturalmente el trabajo por defecto. Si no reservara estas cosas en mi calendario, podría pasar semanas sin siquiera pensar en ellas.
Trata los paseos, el trabajo de respiración, los masajes o la compra como cualquier otra reunión importante que nunca te perderías. Elige espacios específicos en tu semana para hacerlos. Y escoge varias actividades diferentes para mantener el interés y aumentar los beneficios.
Pon temporizadores o alarmas durante tu jornada laboral para recordarte que tienes que levantarte y estirarte, o prepararte una taza de té.
Si tienes pareja o compañeros de trabajo a tu alrededor, diles que te comprometes a cuidarte mejor. Comparte tus prácticas específicas y pídeles que te revisen de vez en cuando para ayudarte a mantenerte a raya.
Puede que al principio te resbale el hábito. Pero si adquieres el hábito durante unas cuantas semanas, te sorprenderá la diferencia y desearás haberlo hecho hace años.
