Antes abierta y arrogante, hoy más en la sombra, sin embargo, la presencia del legado de Bill Gates se observa en todas partes, incluso fuera del ámbito de la informática. Microsoft dejó una huella en la historia, y vaya que sí – resulta que no todo se reduce a Windows, grandes cantidades de dinero y el poder sobre la industria tecnológica.
La salida de la compañía a los mercados bursátiles, el proceso de OPV (Oferta Pública Inicial), tuvo lugar hace exactamente 30 años – el 13 de marzo de 1986. Si entonces hubieras gastado $21 en la compra de una sola acción y hubieras mantenido la calma todo este tiempo, podrías haber obtenido $14 990 por ella (hay que tener en cuenta la división múltiple (split) de las acciones). Esto representa una rentabilidad del 71283%.
Mark Zuckerberg apenas estaba aprendiendo a usar el orinal cuando Gates, a la edad de 31 años, se convirtió en el multimillonario más joven del mundo. Sin embargo, pasarían 8 años más antes de que acumulara $12.9 mil millones y obtuviera el título del primer hombre más rico del planeta.
El rápido crecimiento de Microsoft enriqueció considerablemente, según estimaciones aproximadas, a 12 000 personas de entre sus empleados – todos ellos se convirtieron casi de la noche a la mañana en millonarios y hasta más. Además del propio Gates, existen al menos dos multimillonarios procedentes de la empresa. Por ejemplo, el alegre Ballmer, que puede permitirse comprar un club deportivo con todo su contenido por uno o dos mil millones.
“Xanadu 2.0” – así se llama la propiedad inmobiliaria de más de 6 000 m² en Medina, Washington, que Gates adquirió para uso personal en 1988. Desde entonces, el precio de la propiedad ha aumentado más de 60 veces, hasta los $123 millones.
Sin recurrir a diseñadores, sin ninguna ayuda externa, dos amigos programadores, Bill y Paul, en tan solo un día idearon y dibujaron el logotipo de la recién creada Microsoft. La primera de las letras “O” recibió un diseño personal y el apodo de “blibbet”.
El autor de la banda sonora de inicio del sistema operativo Windows 95 es el famoso músico y productor Brian Eno. Para entonces, Microsoft realmente había dejado de contar el dinero y no escatimaba en los servicios de profesionales de todos los ámbitos.
Las ventanas de 95 tenían una composición musical personal, una especie de himno oficial de esta versión. La escribieron e interpretaron los músicos de The Rolling Stones, la canción se llama “Start Me Up”.
Aquí está el video original (la canción fue lanzada en 1981):
Los compradores de la lujosa versión en caja del sistema operativo en CD podían encontrar, además de “Windows”, un archivo de video musical de Buddy Holly del grupo Weezer.
Microsoft Excel fue el primer programa de la compañía en obtener el título de “asesino de software”. Su difusión por todo el mundo puso fin a los entonces conocidos Apple VisiCalc y Lotus 1-2-3. Hoy en día, las hojas de cálculo del paquete Office son prácticamente un símbolo del mundo empresarial.
Entre los veteranos de Microsoft existe la tradición de celebrar los aniversarios en el lugar de trabajo con caramelos M&Ms. Se debe traer al menos una libra (400 gramos) por cada año de servicio y tratar a todos los que quieran. Sí, en las oficinas de Redmond no hay escasez de personas con sobrepeso.
Si Steve Jobs amaba enfrentar a los diferentes equipos de sus subordinados, jugar a los “piratas”, Gates y su colega Ballmer preferían el humor.
A principios de este siglo, grabaron una buena cantidad de videos paródicos motivacionales, transformándose en diferentes personajes.
En su momento, Microsoft fue durante muchos años algo intermedio entre un socio estratégico y un subordinado explotado para Apple. Y luego, el astuto Bill acumuló fuerzas y se quitó el yugo, peleándose terriblemente con Jobs, quien no esperaba tal maniobra.
El gigante de la informática lanzó su primer “reloj inteligente” en 1994. Junto con la empresa Timex, se diseñó el modelo Datalink 150 – quizás uno de los primeros dispositivos del mundo en el que las complejas tecnologías digitales se plasmaron en el formato de un reloj de pulsera común, y no en un accesorio extravagante.
En 1997, Microsoft invirtió $150 millones en Apple – oficialmente para salvarla de una inevitable quiebra. Gates le brindó generosamente su apoyo a su colega, que se encontraba en problemas, como Jobs declaró públicamente desde el escenario. Lo que realmente se escondía detrás de esta inyección financiera sigue siendo objeto de debate hasta el día de hoy.
El término “tablet” fue inventado e introducido por los ingenieros de Microsoft. Además del concepto de las computadoras tablet, desarrollaron un sistema automático de traducción de idiomas en tiempo real, dispositivos domésticos con conexión a Internet y muchos otros dispositivos populares en la actualidad. Por desgracia, la mayoría de ellos o bien no salieron al mercado, o fracasaron debido a la miope política de marketing de los jefes de la empresa. Y los laureles de los pioneros fueron para otros.
Por cierto, la cantidad de tecnologías oficialmente registradas por Microsoft es de 48313.
El nombre de la consola de juegos Xbox es una versión simplificada de la combinación “DirectX Box”, que se traduce literalmente como “caja con DirectX”. En otras palabras, un dispositivo para trabajar intensamente con gráficos de juegos ricos.
Windows Bob, una versión especial de Win 95, vio la luz ese mismo año. Las amas de casa no tenían prisa por morder el granito de la ciencia informática y a alguien se le ocurrió la idea de hacer la interfaz del sistema operativo en forma de interior de una vivienda humana. Es decir, en un ambiente familiar, los usuarios se sentirían más cómodos. Esas preocupaciones no fueron apreciadas y el desmoralizador OS Bob fue liquidado rápidamente.
Las bebidas más demandadas en las cafeterías para empleados de Microsoft son el zumo de naranja y la leche. Según se declaró en 2010, el consumo es de más de 23 millones de vasos al año.