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Frankenstein: ¿Quién es y qué se Esconde detrás del Libro de Culto sobre el Monstruo?

Un hombre con apariencia de monstruo de Frankenstein sostiene una calabaza iluminada en una escena oscura y espeluznante.
El misterio de Frankenstein.

¿Monstruo o víctima?. Cuando llega Halloween, viene con él, el momento de recordar al monstruo de culto. Te contaré de dónde viene, qué esconde el texto original y cómo se llama realmente el monstruo de Frankenstein.

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El monstruo sin nombre

Cuando se habla de Frankenstein, muchos se imaginan a un muerto viviente reconstruido por partes. En realidad, el monstruo no tiene nombre.

Su creador lo llama monstruo, diablo, demonio, pero no le da nombre.

El apellido Frankenstein lo lleva un científico llamado Víctor, quien dio vida a “algo” y luego lo abandonó a su suerte. Los lectores, espectadores e incluso algunos directores consideraron al científico como el padre del monstruo, por lo que lo llamaron con el apellido de su creador, por comodidad.

Silueta de Frankenstein caminando en un cementerio de noche, bajo la luz de la luna.
Frankenstein en la noche.

No se puede decir que la criatura, cosida con partes de cadáveres humanos, sea un galán. Lo único hermoso que tenía eran los dientes blancos, como perlas. Por lo demás, la autora de la novela lo dotó de cabello negro como el carbón, piel amarilla y fina que le tensaba los músculos, y “ojos acuosos, casi indistinguibles en color de las cuencas”.

El mismo “hijo” de Frankenstein, según la obra original, se considera un ángel caído.

Hay que decir que el monstruo original (en la novela de Mary Shelley) tiene conciencia, mientras que otras versiones en películas y libros no se distinguen por su inteligencia y astucia. Según la novela, el monstruo aprendió a hablar, a leer (y no cualquier cosa, sino las obras de Goethe y Plutarco), y a partir de los libros supo en qué se diferenciaba del ser humano.

El nacimiento de la novela

Mary Shelley (en ese entonces Mary Wollstonecraft Godwin) viajaba con su amante casado Percy Shelley y su hermanastra Claire. En 1816 se mudaron de Francia a Suiza.

El verano de ese año fue inusualmente sombrío. La causa fue una nube de ceniza procedente de Indonesia tras la erupción volcánica más potente de la historia de la humanidad. Por cierto, ese tiempo se denominó “año sin verano” en el norte de Europa y Norteamérica.

Al comienzo de la temporada, la compañía alquiló una casa cerca de una mansión en la aldea de Cologny, donde se hospedaba Lord Byron. El mismo al que debemos los poemas “Don Juan” y “Las peregrinaciones de Childe Harold”. Mary y compañía a menudo visitaban al famoso escritor.

Debido a las constantes lluvias, los jóvenes rara vez podían admirar las bellezas locales. Pero las mentes extraordinarias encontraron cómo entretenerse.

Se utilizaron colecciones de cuentos sobre fantasmas, hombres lobo y otras criaturas. Byron les propuso a sus amigos que cogieran la pluma y crearan su propio horror.

Fue entonces cuando el dueño de la casa “esbozó” la trama sobre Augustus Darvell, que luego desarrollaría John Polidori (amigo cercano de Byron, que compartía las tardes lluviosas con la compañía), “creando” al primer vampiro del mundo (El vampiro / The Vampyre, 1819).

Mary tuvo su historia en un sueño. Vio una criatura repugnante sobre la que se inclinaba un “pálido adepto de las ciencias ocultas”. Pronto, la criatura se movió, lo que asustó bastante a su creador.

Mary se despertó empapada en sudor frío. Pasaron algunos minutos hasta que se le ocurrió una idea brillante: “Lo que me asustó tanto, también asustará a otros”.

Así nació la novela “Frankenstein o el moderno Prometeo“, que más tarde inspiraría a muchos autores y directores (¡e incluso a científicos!) a realizar experimentos relacionados con la “resurrección”.

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Portada del libro Frankenstein o el moderno Prometeo de Mary Shelley, mostrando un paisaje oscuro y misterioso con una lápida y un cuervo.

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¿Qué inspiró a Mary Shelley?

Se dice que la idea de la novela nació en la cabeza de la autora en Francia, un par de años antes de llegar a Suiza. Aunque, a nivel subconsciente.

Mientras viajaban por Europa, los enamorados Percy y Mary se detuvieron cerca del castillo de Frankenstein, una finca donde alguna vez vivió Johann Conrad Dippel. Se decía que en vida intentó crear un elixir de inmortalidad. El alquimista no dudaba en experimentar con cadáveres exhumados.

Imagen de una antigua fortaleza de piedra cerca de Darmstadt, Alemania, con muros de piedra, hiedra y una torre circular.
La fortaleza de Frankenstein, fuente de inspiración de la obra.

Probablemente, Mary escuchó la leyenda de Dippel, y esta esperó su momento estelar.

El progreso científico también jugó su papel. Mary quedó impresionada por las enseñanzas del fisiólogo Galvani, quien descubrió la electricidad animal al observar que las patas de ranas muertas se contraían al recibir descargas eléctricas.

En la historia, Mary trasladó los experimentos con el cadáver de un animal al cadáver de un humano.

Hay que decir que desde niña a Mary le atraían los difuntos. O mejor dicho, el cementerio, donde la futura escritora pasaba mucho tiempo.

Así se comunicaba con su madre, quien murió pocos días después del nacimiento de Mary. En la tumba, la niña leía libros, estudiaba e incluso conoció a su futuro esposo, Percy Shelley.

En la trama de la novela, la idea de revivir a un muerto le llega al doctor Frankenstein precisamente en el cementerio.

Lo que Mary Shelley realmente quería decir con la novela sobre el monstruo

Muchos ven en el monstruo un símbolo de rebelión. El monstruo, creado por manos humanas, mata a la novia, al amigo y al hermano de su creador en venganza por la terrible vida que se ve obligado a llevar. Se parece mucho a la actitud de los sans-culottes hacia la monarquía, de los irlandeses hacia el dominio inglés, de los esclavos hacia los colonizadores.

Pero, ¿a quién se debe considerar realmente el monstruo: a la criatura que no pidió ser creada, o al propio creador? ¿Y no es de aquí el Prometeo del título de la novela, como símbolo de una conducta imprudente, aunque sea en beneficio de la sociedad?

Además, si no tenemos en cuenta los asesinatos brutales, el monstruo resultó ser un tipo agradable. –Atención, spoiler–

Spoiler: salva a una mujer de la muerte, intenta hacerse amigo de la gente y al final de la novela llora sobre el cuerpo de su creador.

Y, en general, solo soñaba con una cosa: amar y ser amado. Pero a pesar de todos sus intentos de ser humano, la gente sigue persiguiéndolo, confirmando la idea del filósofo Jean-Jacques Rousseau (muy querido por la misma Mary Shelley): el hombre nace bueno, y la sociedad lo corrompe.

Diez datos sobre la criatura del doctor Frankenstein

Ilustración en blanco y negro de Frankenstein, mostrando su apariencia y vestimenta tal como se describe en el libro original.
Frankenstein: La criatura ilustrada

Pero el debut de Mary como autora prácticamente no tuvo lugar: el libro se publicó sin autoría. Los editores se negaron rotundamente a publicar una novela escrita por una mujer.

El texto se atribuyó a Percy Shelley, quien escribió el prólogo. E incluso cuando se reveló el nombre de la autora (cinco años después, cuando se publicó la segunda edición), muchos estaban seguros de que Percy había escrito casi la mitad del libro.

Hace solo 15 años, los investigadores demostraron que el esposo de Mary solo hizo anotaciones editoriales, nada más.

¿Sabías que?:

  1. Los críticos recibieron la novela con mucha frialdad. Muchos consideraban la trama un completo absurdo y recomendaban a la autora que controlara su enfermiza imaginación. Pero Walter Scott sí apreció el enorme potencial de la autora, aunque le molestaba la increíble capacidad de aprendizaje del protagonista.
  2. El libro ganó popularidad gracias a una obra de teatro. Casi cinco años después de la publicación del libro, se estrenó en Londres una obra de teatro basada en la novela. Causó sensación. En medio del éxito, los editores publicaron otra edición, con el nombre de la autora. A Mary no le gustó la obra, aunque destacó el profesionalismo del actor que interpretó al monstruo.
  3. El doctor Frankenstein no dijo la frase “¡Está vivo!” Según la novela de Shelley, el doctor no era un loco y no exclamó: “¡Está vivo!”, cuando su creación cobró vida. Tampoco tenía un ayudante, el jorobado Fritz. Todo esto apareció en la obra de teatro que le dio éxito a la novela y luego pasó a la famosa película “Frankenstein” de 1931.
  4. El lector moderno conoce la novela por su tercera edición. Para entonces, el texto había cambiado mucho. Se eliminó el epígrafe de Milton, la prometida del doctor Frankenstein dejó de ser su prima para convertirse en su hermanastra, y su amigo pasó de ser un poeta a un comerciante. El propio Víctor se arrepiente de lo que hizo ante Dios, algo que no ocurría en la versión original.
  5. La primera película muda de 1910 duró solo 13 minutos. En la película, el monstruo no se decide a cometer asesinatos, sino que se asusta de su propio reflejo y huye.
  6. Howard Lovecraft era un admirador de Mary Shelley. El autor de “La llamada de Cthulhu” consideraba la novela de culto y realmente aterradora.
  7. La legendaria apariencia de la criatura de Frankenstein la dio la película del mismo nombre de 1931. Fue interpretada por el actor Boris Karloff. El monstruo de pelo corto con electrodos en el cuello no tiene nada que ver con la apariencia de la criatura en la novela de Mary Shelley.
  8. Frankenstein era el nombre del creador de las píldoras anticonceptivas. Gregory Goodwin Pincus no solo fue “coautor” de los anticonceptivos orales, sino también quien fertilizó a un conejo en un tubo de ensayo. Por sus experimentos, lo apodaron Frankenstein.
  9. El miedo a la rebelión de las máquinas se llama complejo de Frankenstein. El término fue acuñado por el escritor Isaac Asimov, quien temía que las tecnologías inteligentes acabaran esclavizando a sus creadores.
  10. El monstruo de Frankenstein se convirtió en un personaje de cómics. En DC Comics, la criatura luchó contra Superman y Batman, mientras que en Marvel intentó encontrar amigos, pero se encontró con la crueldad humana.

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